24 часа Ле-Мана – Гран При Выносливости и Эффективности, одна из старейших автогонок мира. Впервые проведена «Западным автомобильным клубом» в 1923 году.
За победу борются не только заводские команды, но и любители. 24-х часовой марафон выявляет не только самые быстрые, но и надежные машины. На трассе Ле-Мана проходят проверку многие передовые идеи, которые в случае успеха внедряются в производство серийных автомобилей.
История.
В первой гонке участвовало 33 машины, 90% из них были французского производства.
До Второй мировой войны тон соревнованиям задавали Bugatti, Bentley, Alfa Romeo. В 50-е годы два события на гонках связаны с Пьером Левегом. Сначала в 1952 году он пытался выиграть соревнования в одиночку, но сошел с дистанции (после этого введено правило «трех гонщиков»), а в 1955 году разбился на машине, вылетев на трибуны и унеся жизни 80 зрителей. В 1958 году организаторы включили «24 часа Ле-Мана» в календарь чемпионата мира среди спортивных автомобилей. В 60-х самой успешной была команда Ford, выигравшая 4 гонки подряд.
В 70-80 годы главным фаворитом стал Porsche. В это десятилетие на трассу выходят специально созданные прототипы. В 90-тые, после закрытия чемпионата мира, в Ле-Ман переместились гоночные автомашины на основе серийных.
С 2012 года «24 часа Ле-Мана» стал важнейшим этапом вновь созданного чемпионата мира по автогонкам на выносливость (WEC).
Правила.
«24 часа Ле-Мана» традиционно проводится в середине июня. В соревнованиях несколько последних лет участвуют 56 экипажей.
Старт до 70-х годов проходил в стиле «Ле-Ман» - в одну линию, согласно позиции в квалификации или размеру двигателя. Однако многие гонщики и конструкторы позднее придумали различные способы, как ускорить для себя начало гонки. Поэтому начиная с 1971 г. практикуют старт с хода, как в гонке Инди 500.
Марафон длится ровно сутки. В этой гонке победу празднует тот, кто проехал за 24 часа больше всего кругов, потому автомобили конструируют таким образом, чтобы они выдержали соревнования, при этом, не забывая и про скорость. Водители меняются каждые 2-4 часа, заходя на пит-стоп. Существует правило «трех гонщиков»: в заезде должно участвовать не менее трех пилотов на одну машину. Это сделано для того, чтобы уменьшить риск аварии из-за усталости. Именно с Ле-Мана идет традиция праздновать победу обливанием шампанским из бутылки, перекочевавшая в Formula 1.
Автомобили.
В гонке участвуют автомобили 4 категорий:
LMP1 – старший класс автомобилей, собранных специально для гонок, с мощностью от 550 до 650 лошадиных сил. Представлены как заводские, так и частные команды. Стоимость авто здесь сопоставима со стоимостью болида F1.
LMP2 – менее мощный вариант LMP1 (до 550 л.с.). В этой категории участвуют только частные команды.
LM GTE Pro – категория гоночных авто, имеющих внешний вид серийных. В этом классе выступают команды производителей автомобилей. Среди гонщиков часто встречаются действующие и бывшие пилоты F1.
LM GTE Am – требования те же, что и к предыдущей категории, но при этом здесь представлены машины возраста от одного года и старше. Основная часть участников-любителей заявляются в этот класс. Среди пилотов этих автомобилей встречаются даже американские киноактеры.
И отдельно – о гоночной трассе.
Трасса Сарта, или Ле-Ман, находится на окраине одноименного городка (Франция), построена в 1923 году. Имеет один из самых длинных по длине круга треков, известна также своей самой длинной среди гоночных трасс прямой между поворотами, на которой можно разогнаться до 400 км/час. Длина круга – 13629 метров, 38 поворотов, рекорд круга 3 мин. 17, 5 сек.
Победители.
В 2015 году команда Porsche одержала свою семнадцатую победу в престижной гонке. У команды Audi тринадцать побед, у Ferrari – девять. Заводские команды заинтересованы в победе, ведь количество продаж машин победившей марки заметно возрастает.
Наиболее титулованными являются два гонщика: француз Жаки Икс- шестикратный победитель (с 1969 по 1982 год) и датчанин Том Кристенсен – девятикратный победитель (с 1997 по 2013 год).
