Автомобиль Monster Truck – это модифицированный или специально собранный пикап с усиленной подвеской, большими колесами и мощным двигателем. Автомобиль предназначен для участия в специфических гонках по бездорожью с препятствиями. Кроме этого на них выполняются прыжки и различного рода сложные акробатические номера.
Такой автомобиль мог появиться исключительно в Америке, где могут сделать шоу из чего-нибудь самого необычного. Что и произошло с самыми первыми бигфутами, которые своими большими колесами эффективно давили обычные легковые автомобили. Зрелище настолько понравилось американским зрителям, что шоу монстр-траков, уже через короткий промежуток времени стало довольно популярным видом развлечения.
Но уже после первых соревнований стало ясно, что обычный, даже серьезно модифицированный стандартный внедорожник, по своей конструкции не способен обеспечить определенный уровень надежности, а также безопасности, который необходим для участия в автошоу бигфутов. Поэтому образовавшееся сообщество спортсменов решило делать свои монстры не на основе стандартных пикапов, а производить их с полного нуля.
Вес среднего монстр-трака (в Европе биг-фут) составляет около 5 т. Диаметр колес более 1.5 м, мощность 1500 л/с. Все это позволяет преодолевать почти непреодолимые препятствия, даже если перед ним будет целый ряд других легковых автомобилей, через которые монстр свободно сможет переехать (один из номеров автошоу). Также монстр-трак свободно совершает прыжки через препятствия. Последний рекордный прыжок был в высоту 9 м, длиной 60 м, при этом автомобиль и пилот совершенно не пострадали.
В настоящее время самым популярным состязанием монстр-траков является шоу серии «Monster Jam», которое состоит из двух программ: гонка с препятствиями и фристайл. На перегонах на время используются такие препятствия, как различной высоты горки, трамплины, грязевые ямы и прочие преграды. Гонка осуществляется одиночной машиной без обгонов. Фиксируется только время прохождения трассы. После окончания заездов выбираются лучшие результаты, по которым распределяются места победителей.
Второй этап (фристайл) заключается в выполнении свободной программы, где ограничения зависят только от фантазии самого пилота. Изначально ему дается всего 90 сек. За это время он должен успеть показать свое мастерство на специальной арене со всевозможными препятствиями. Пилот может поднимать свой монстр-кар на два колеса, крутиться «юлой», прыгать с трамплинов, переезжать через легковые автомобили и делать заднее сальто в воздухе. За мастерство исполнения ему присуждаются очки, и добавляется время.
В финале чемпионата 2017 г. в Лас-Вегасе по трюковым заездам, американский пилот Ли О’Доннелл на своем монстре Mad Scientist первым в мире произвел экстравагантный трюк — переднее сальто. Многие зрители считают, что это результат ошибки пилота монстр-трака, но сам Ли О’Доннел уверяет, что сальто было рассчитано заранее. Сальто назад для монстров не является диковинкой. Авто наезжает на специальный трамплин, резко подпрыгивает и перевернувшись в воздухе приземляется на колеса. Трюк О'Доннелла отличается технически тем, что после заднего сальто машина приземлилась на задние колеса, пилот мгновенно увеличил скорость и в таком положении наехал на очередную рампу. В результате монстр-трак подпрыгнул, в движении совершил переворот вперед на 3600, приземлился на колеса, в итоге, пилот получил бурное восхищение публики и звание чемпиона «Monster Jam XVIII» в Лас-Вегасе, набрав из 10 возможных баллов 9,355 очка.
