В 2018 году в жестоком и бескомпромиссном мире смешанных единоборств не было столь ожидаемого и обсуждаемого поединка, как бой россиянина Нурмагомедова против ирландца Макгрегора. На кону противостояния стоял пояс абсолютного чемпиона UFC в лёгком весе, завоёванный Конором в 2016 году, когда под его ударами в октагоне пал американец Эдди Альварес. Ажиотаж события, как «до», так неожиданно и «после», зашкаливал до заоблачного градуса. Достаточно сказать, что все билеты разошлись в считанные часы после старта официальных продаж, обогатив UFC на 17 миллионов долларов. Итак, ранним утром седьмого октября, Арена «T-Mobile» в Лас-Вегасе, собрав в своих недрах свыше 20 тысяч человек, жаждала настоящего зрелища.
С каким же «багажом» подошли спортсмены к столь значимому для обоих сражению? Прежде всего, действующий чемпион Конор Макгрегор – кроме тотального доминирования в лёгком весе этот эпатажный ирландец имел в активе чемпионский пояс UFC в полулёгком весе. Непредсказуемый (не только выходками за пределами октагона), резкий, с отлично поставленными ударами обеими руками благодаря боксёрской технике, способный в считанные секунды «вырубить» противника ногой с помощью приёма из богатого арсенала тхэквондо, этот «ударник» элементарно разделывал своих оппонентов на ринге в первые же раунды. Однако в этот раз на пути защиты чемпионства встал действительно крепкий орешек. Российский боец, уроженец Дагестана, Хабиб Нурмагомедов в «послужном списке» наглядно превосходил рыжебородого ирландца. С юности овладев при помощи отца, Абдулманапа Нурмагомедова – заслуженного тренера России по боевому самбо – приёмами этого вида единоборств, Хабиб, впоследствии, затем всерьёз увлёкся сначала дзюдо, а затем – рукопашным боем. Насколько успешно у него получилось освоить борцовские науки показали дальнейшие выступления и заработанные титулы чемпиона Евразии по рукопашному бою, чемпиона России по боевому самбо и, наконец, двукратного чемпиона мира по этому же виду спорта. То есть, по сути, на главный поединок вышли ярко выраженные боец и борец. Специалисты в делах смешанных единоборств разделялись во мнениях относительно исхода боя, но все, как один, твердили, что Макгрегору желательно решить судьбу «драки» как можно скорее, не подпуская к себе парня в папахе ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
Разумеется, Конор и его команда всё это учитывали, но вот воплотить желаемое в реальность они не сумели. Тем не менее, непревзойдённый мастер по психологическому воздействию на соперника задолго до боя, Макгрегор не изменил себе, и даже на церемонии официального взвешивания попробовал запугать россиянина, исполнив тычок нижней конечностью в сторону Хабиба, что все средства массовой информации сразу же расценили, как попытку реального удара. Хотя, на самом деле, всё это скорее напоминало хорошо с режиссированное шоу, в котором Конор являлся звездой номер один. Не секрет, что подавляющая часть «T-Mobile» Арены поддерживала европейского бойца, и на Хабиба и его штаб неслась весьма ощутимая волна недоброжелательности вкупе с враждебностью. К чести Нурмагомедова, надо сказать, что он отлично справился с «общественным мнением» Лас-Вегаса.
Сам поединок, по меркам UFC, длился недолго и, возможно, немного разочаровал тех зрителей, что ожидали крутой разборки действующего чемпиона с наглым выскочкой. С первых же раундов Нурмагомедов то уверенно прижимал ирландца к сетке, то переводил в партер. Макгрегор временами огрызался вспышками агрессии, которые не приносили ощутимых результатов, и, как показал итог встречи, только лишали драгоценных сил его самого. Хабиб, в свою очередь, словно удав, обволакивал противника, сжимая тиски, пока в четвёртом раунде не провёл удушающий приём, вынудив Конора выбросить белый флаг.
Но, как говорится, шоу должно продолжаться! И после объявления победителя, уже за пределами октагона, началась потасовка с участием российского спортсмена, не сдержавшего собственных эмоций в перепалке с кем-то из команды Макгрегора. В урегулирование конфликта пришлось вмешаться почти всем: и службе безопасности Арены и представителям штабов обоих бойцов и судейскому отряду. Главным виновником ссоры определили Хабиба Нурмагомедова, что, собственно, недалеко от истины. Сам Хабиб позже извинился за своё поведение, что не удовлетворило руководство UFC, вознамерившееся сначала даже отобрать у дагестанца победу и лишить его премиальных, которые, кстати, рекордные для бойцов из Российской Федерации – 10 миллионов долларов. Всё же, исходя из последней информации, пояс чемпиона всё же останется у победителя, но ему предстоит уплатить денежный штраф за неспортивное поведение и на какое-то время Нурмагомедов, вероятно, будет дисквалифицирован. К слову, триумф над Макгрегором стал 27 победой Хабиба в смешанных единоборствах – победой, принесшей долгожданное чемпионство в UFC. Правда, с неприятным послевкусием…
