Мауро Проспери – спортсмен-пятиборец из Сицилии пропал во время прохождения 4-го этапа многодневного марафона в Сахаре. Десятидневные поиски не дали результатов. Туареги в один голос твердили: человек не может в одиночку продержаться в пустыне более 6 дней. Поэтому встал вопрос о проведении похорон без тела.
Когда в руки военных Алжира, за 299 км от места проведения марафона, попал измождённый, похожий на труп перебежчик, сложно было узнать в нём знаменитого 39-летнего олимпийского чемпиона.
Что случилось на 4-ый день забега
Во время прохождения самого сложного отрезка пути внезапно поднялась песчаная буря. Она до неузнаваемости изменила рельеф местности, стёрла все следы, которые бы указывали на направление дистанции. Видимость упала до нуля. Мауро остановился и стал ждать помощи, как предписывали организаторы.
Прошло несколько часов, появились первые звёзды. Увидев в небе низколетящий вертолёт, Мауро обрадовался: наконец-то появились спасатели. Он закричал, замахал руками, выпустил сигнальную ракету.
Попытки привлечь внимание оказались безуспешными. Вертолёт скрылся за горизонтом, так и не заметив путника. Спортсмен в отчаянии упал на песок, но не потерял надежду. Его ищут, значит завтра утром помощь обязательно придёт.
Не потерять надежды и выжить любой ценой
В экстремальных ситуациях человеческий мозг начинает работать усиленно, ища все возможные пути выхода. В голове спортсмена всплыли лица туарегов, закутанные в тюрбаны, брифы о том, что надо делать, если вдруг возникнут проблемы. Они говорили: «Нужно смотреть на предрассветное или закатное небо и идти в сторону облаков. Там можно найти жизнь».
Одев на себя всё, что было в рюкзаке, укутав голову курткой, Мауро зарылся поглубже в песок (температура в Сахаре по ночам может опускаться до 0 градусов). Это было единственным спасением от переохлаждения. Проснувшись, спортсмен вгляделся в горизонт, выискивая облака, пробил направление по компасу и пустился в путь. Так каждое утро.
Чтобы беречь силы в поисках лагеря, марафонцу приходилось продвигаться только по утрам и вечерам, подыскивая для отдыха хоть какие-то укрытия, спасающие от палящего солнца.
От голода сводило живот. Лиофилизированная еда оказалась бесполезной. Для её приготовления требовалась вода, а её не было. Приходилось довольствоваться тем, что попадалось на пути. Питаться змеями, птичьими яйцами, растениями.
Если голод ещё как-то удавалось утолить, то жажду – с трудом. Главная проблема пустыни – отсутствие воды. Чтобы организм получал хоть какое-то количество жидкости, пойманную живность приходилось употреблять сырой. Спасением от обезвоживания стала первая порция собственной мочи, набранная в бутылку. Мауро пил её крошечными глотками.
Храм усопших стал спасением для живого
Когда силы были уже на исходе, впереди показались смутные очертания каких-то развалин. Это оказалась древняя гробница. Войдя внутрь, он услышал писк летучих мышей. Не раздумывая мужчина наловил крылатых обитателей гробницы, отрезал им головы, выпил кровь.
Толстые стены убежища спасали от жары, но не от мыслей: воды нет, еды нет, куда двигаться дальше – не понятно. Царящий мрак и безысходность натолкнули на мысль о суициде. Мауро нацарапал на стене прощальную надпись, предназначенную для жены и детей. Вскрыл себе вены и упал без сознания. Загустевшая от обезвоживания кровь не дала спортсмену погибнуть
Позади 8 изнуряющих дней
Очнувшись, первое, о чём он подумал – это семья. По итальянским законам она не будет получать компенсацию, если смерть окажется неподтверждённой. Значит нужно сконцентрироваться и бороться до последнего, идти дальше, навстречу облакам. Мауро оставил в гробнице следы собственного пребывания на случай, если туда придут спасатели и двинулся в путь.
На исходе 8-го дня на горизонте замаячили едва различимые зеленоватые пятна. В воспалённом мозгу всплыло – галлюцинации – обычное дело при истощении организма.
Спасительный оазис
По мере приближения, дюны приобретали всё более отчётливые формы. Открывшийся глазам оазис с живительной влагой стал настоящим спасением. Мужчина пил маленькими глотками, переводил дыхание и снова прикладывался к лужице с чистой водой. На глазах выступали слёзы. Только сейчас он дал волю эмоциям: у него была вода, чтобы утолить жажду и охладить тело.
Вперёд, навстречу облакам
На следующий день, набрав воды, Мауро вновь шагнул в объятия пустыни, уверенный, что где-то рядом есть жизнь. Утром, на 10-ый день скитаний он увидел силуэты маленькой девочки и пасущихся животных.
Мужчина не понимал языка, на котором общались мать с дочерью. Женщина молча напоила его козьим молоком, помогла добраться до стоянки кочевников и передала в руки людей, одетых в военную форму.
Алжир. Военная база
Радость от спасения сменилась безмолвным ужасом. Солдаты завязали Мауро глаза, запихнули в джип. Марафонец бормотал что-то невнятное, пытаясь объяснить, кто он. Исхудавшее тело спортсмена напоминало скелет, обтянутый кожей, возможно поэтому военные приняли его за перебежчика.
Мауро привезли на базу. Итальянского никто не знал, допрашивать оказалось крайне сложно. Отдельными фразами и жестами Мауро сумел объяснить, что он спортсмен, пропавший в пустыне 10 дней назад. Ему оказали медицинскую помощь, вскоре отправили домой.
Правда или инсценировка?
Один из организаторов марафона 1994 г, Патрик Бауэр, уверен, что Мауро Проспери инсценировал собственную пропажу в Сахаре. По его мнению невозможно отклониться от маршрута на 299 км. Якобы все рассказы марафонца – вымысел, но доказательств у промоутера нет. Поисковые группы, напротив, каждый раз находили новые подтверждения его мытарств.
Учёные до сих пор исследуют пределы человеческого организма в экстремальных условиях. Многие из них считают, что продержаться 10 дней на 50-градусной жаре невозможно. Резкая потеря 10-12% жидкости несовместима с жизнью. Мауро Проспери потерял 16 кг веса и остался жив.
