1981 год известен первым масштабным забегом в Англии, отправной точкой которого является Блэкхит. Организаторами мероприятия выступили призёры единовременных Олимпийских игр: Кристофер Уильям Брашер и Джон Айвор Дизли — лёгкоатлеты. Таким образом, в список дисциплин лёгкой атлетики внесли новое грандиозное соревнование — Лондонский марафон.
Его маршрут менялся неоднократно. Как известно, основной курс лежал вокруг Темзы. Маршрут начинался в Гринвичском парке, а заканчивался возле Букингемского дворца. В 1982 году финишная черта оказалась перенесённой на Вестминстерский мост ввиду строительства; последняя черта пути продержалась в том месте 12 лет. На данный момент улица Мэлл и есть нынешняя крайняя полоса. Лимит времени для каждого участвующего ограничивается 8-ю часами.
Организационные спонсоры также часто сменяли друг друга: компания Unilever с 1996 до 2009 года (в то время продвигающая бренд «Flora», известный как производитель маргарина) не смогла пройти мимо. Позднее марафон был официально переименован в «Virgin London Marathon» из-за новых спонсоров Virgin Money (Virgin Group).
Стоит подробнее рассмотреть историю создания: основоположником принято считать ныне покойного Криса Брашера, общавшегося с Джоном Дисли. Брашер серьёзно относился к своей идее, посетил несколько подобных марафонов, искал спонсоров. После заключил трёхлетний контракт с Gillette. Организация получила благотворительный статус. 29 марта состоялся забег, где собрались 20 тысяч желающих, зарегистрированными остались 7 тысяч. Спустя год заявки подало 90 тысяч, и только 18 000 удалось испытать свою выносливость. Сейчас призовой фонд составляет 313 000 долларов, количество участников превышает более 40 тысяч.
С марафоном связано множество занятных фактов. Некоторые из них:
1. Лондонский марафон включает в себя кроме бега еще и большой спортивный праздник. К тому же забег входит в список наиболее престижных среди других благотворительных мероприятий.
2. Казалось, марафон — это место, где регистрация не составляет и труда. Однако, участники, кому действительно повезло оказаться на беговой трассе, выиграли в своего рода «лотерею». Регистрация коротка и заканчивается после всего нескольких часов после самого открытия. Отбор бегунов тоже строг, большинству так и не удалось «почувствовать триумф».
3. Не только спортсмены присутствуют на трассе: любители бега и активного отдыха в яркой одежде, маскарадных костюмах развлекают зрителей. Те в свою очередь делают пожертвования на благое дело. Из-за большого скопления людей на старте трассу поделили на 3 беговые дорожки. Затем у Гринвичского парка они воссоединяются в одну. На протяжении всего забега участников ожидают живописные места Лондона.
4. Трасса, выбранная для марафона, знаменита отсутствием изъянов и своей ровностью. Её высотный перепад, наивысшая точка не превышает 40 метров. Каждый спортсмен ценит комфортные погодные условия, и, к счастью, этот путь своей стабильной температурой пригоден для физической нагрузки.
5. Конечно, не раз участники покидали праздник победителями: к примеру, Халид Ханнуши в 2000-х показал лучший результат из мужской категории, пробежав дистанцию за 2 часа и 5 минут. Женщины устанавливали рекорд не менее 3-х раз: год спустя Пола Рэдклифф миновала марафон за 2:15:25 и запомнилась как действующая рекордсменка.
6. Наряду с другими конкурентами россияне 2 раза побеждали в знаменитом марафоне: среди мужчин — Яков Толстиков в 1991, а среди женщин — Лилия Шобухова в 2010.
7. Напоследок, как самое приятное, старт в 2018 году был вызван Елизаветой Второй, которая подала сигнал путём нажатия кнопки из дворца Виндзорского. Другие представители династии Виндзоров: бабушка нынешней королевы, принцесса Диана и прочие тоже были заинтересованы в открытии грандиозных соревнований.
