KingdaKa – то взлёт, то падение
Если кому-то нравится, когда «сердце замирает», то американские горки Кингда Ка – то, что нужно. Такое ощущение сопровождает процесс свободного падения, а здесь есть откуда падать. Невесомость предусмотрена конструкцией. Этот аттракцион самый высокий в мире и второй по скорости. К нему относятся также эпитеты самый страшный и ужасный.
Некоторое время в находящемся поблизости зоопарке жил тигр, которого звали Кингда Ка. Его имя и присвоили горкам. Вся территория оформлена в стиле непальских джунглей. Находится эта мечта любителей острых ощущений в парке Сикс Флагс Грейт Эдвенчер (Six Flags Great Adventure) в небольшом городе Джексон штата Нью-Джерси, США.
Замысел построения самого высокого и быстрого аттракциона в мире возник ещё в 2003 году. Проект делала швейцарская компания Intamin. Детали изготавливались на фирме Stakotra, а монтировала сооружение Martin & Vleminckx. Строили его два года и 21 мая 2005 года открыли. На нём тут же был установлен рекорд высоты и скорости, который продержался до 2010 года. С тех пор поезда идут в таком же режиме.
Перед началом поездки тележки тщательно проверяются, после чего поезд, проходя мимо стрелки, направляется на участок разгона. По сигналу старта происходит откат назад, затем отключаются тормоза, и начинается ускорение. Его обеспечивает гидравлический механизм мощностью 20 800 л. с. В течение 3,5 с скорость достигает значения 206 км/ч. Это соответствует ускорению в полтора раза большему, чем ускорение свободного падения. Ощущения, которые при этом возникают, хорошо знакомы лётчикам.
О запуске предупреждают, давая команду голосом. Поначалу перед пуском раздавался гудок, но он мешал жителям по соседству. После разгона инерция выносит, наклонившиеся набок тележки, на высоту 139 м. Отсюда они падают по спирали на 127 м. В авиации это называют «штопор». Далее рельсы разворачивают их на полтора оборота и поднимают на высоту 39 м, после чего следует «свободное» падение с ощущением невесомости. После этих выкрутасов следует последний крутой поворот, торможение и окончание путешествия длиной 950 м и длительностью 28 с.
В аттракционе имеется четыре поезда. Каждый из них состоит из четырёх тележек с четырьмя местами для пассажиров и одной с двумя. Кресла заднего ряда расположены выше передних, чтобы у посетителей была возможность обзора. За час через горку проходит до 1400 человек. Планируется увеличить это число до 1600.
Безопасность пассажиров обеспечивается системой из трубы под коленями и ремней над плечами, которые прочно с ней соединены. Кроме того существует ещё одно дополнительное страховочное крепление, дублирующее основную систему снизу. Ремни безопасности посетители устанавливают и закрепляют сами. Это сделано для увеличения пропускной способности аттракциона.
На каждом пути может находиться одновременно два поезда, имеющих раздельные платформы посадки и высадки. Когда на одном пути происходит высадка пассажиров, на другом идёт впуск. Иногда используется только одна платформа, тогда увеличивается время ожидания.
Во время даже небольшого дождя горка не работает. Закрывается она и при сильном ветре, тем более во время ураганов. Аварий со смертельным исходом за всё время эксплуатации аттракциона не было, но это не значит, что всё проходило гладко. В горку попадала молния, после чего она три месяца не работала, трепал её и ураган Айрин. Еще два месяца она ремонтировалась после попадания в механизм болта. В 2012 году мальчику-пассажиру в лицо попала птица, он был госпитализирован.
Кингда Ка 14 лет входит в число лучших американских горок, но, возможно, уже сегодня инженеры создают нечто новое, что отодвинет стальных рекордсменов на второй план.
