Всем известно с детской поры стихотворение в переводе Самуила Яковлевича Маршака о том, как трое мудрецов задумали переплыть море в тазу. А вот если бы они сделали лодку из пивных банок, их путешествие закончилось более благополучно. Во всяком случае, так думают организаторы и участники регаты, едва ли не самой необычной в мире. Они мастерят свои суда из пустых пивных банок. И всё это действо проходит в Австралии.
Каждый год в этой стране на побережье города Дарвин (городской пляж Миндил)проводится гонка самодельных судов. Для их изготовления участникам регаты разрешается использовать как алюминиевые пивные банки, так и пластиковые бутылки, картонные пакеты из-под молока и сока, банки от газировки. Впервые соревнование состоялось в 1974 году. Есть две официальные версии о причине возникновения данного экстравагантного вида спорта (если вообще это можно назвать спортом). Версия первая гласит - после очередного шторма на побережье осталось немало мусора, и организаторам мероприятия пришла в голову оригинальная мысль о том, как быстро и весело провести уборку. Версия вторая - пивные банки остались на берегу после рабочих, производивших реконструкцию зданий, повреждённых штормом. Есть ещё и третья, неофициальная версия - некоторые говорят, что гонка началась с использования бутылок из-под рома в 1606 году, после того, как Австралию посетило голландское судно "Duyfken" под командованием капитана Виллема Янсзуна.
На вид и конструкцию судов жюри не накладывает никаких ограничений, всё зависит от фантазии участников. На старте можно увидеть лодки, как самых простых конструкций - типа плота, так и более навороченных модификаций - сооружённые из тысяч банок многосоставные катамараны. Всё это потом, конечно же, утилизируется. Есть только одно обязательное условие по конструкции – тара, из которой изготавливается судно, должна быть пустой. Банки собирают в пары, совмещая открытыми концами, и склеивают между собой, используя для этого силикон. Затем из пар собираются блоки, из блоков - конструкции. Всё это скрепляется, как правило, скотчем. А вот основатель мероприятия, Лутц Франкенфельд, умудрился даже пристроить к лодке мотор, мощностью 200 л.с.
По условиям соревнований готовые суда не проверяются судьями на мореходные качества до начала гонок. Все лодки спускаются на воду непосредственно перед стартом. Тут, скорее, оценивается способность продержаться на воде, чем скорость. Конечно же, самоделки не могут похвастаться отличными мореходными качествами. Некоторые из них начинают тонуть сразу же после спуска, а многие разваливаются под ударами волн. Но это только усиливает зрелищность регаты! Все участники умеют плавать, облачены в спасательные жилеты и подготовлены ко всяким неожиданностям. А неожиданности после старта только начинаются, так как участники гонок подвергаются всевозможным атакам (как явным, так и скрытым) со стороны своих конкурентов. В ход пускаются: водомёты, дымовые шашки яркого цвета, пакеты с мукой. Не исключена и атака из-под воды. Победителем соревнований становится команда, которая первой возвращает самодельную лодку в регистрационную палатку на пляже.
Кроме экологических и спортивно - развлекательных целей, преследуемых организаторами регаты, на этом мероприятии производится сбор средств на благотворительность. И по некоторым оценкам, со времени возникновения этого экзотического вида спорта размер пожертвований на сегодняшний день составил более 1 млн. долларов США.
