В наше время, чтобы почувствовать себя покорителем неба, не нужно покупать самолет или садиться за штурвал летающего корабля. Также нет необходимости проходить длительное обучение. Одно из самых необычных приключений, которое любители острых ощущений могут попробовать – это винг-вокинг по крылу самолета, парящего на скорости 250 км/час.
История винг-вокинга
Винг-вокинг (Wing-walking) с английского языка переводится как «Хождение по крылу». Самым ранним зарегистрированным случаем восхождения на крыло самолета является экспериментальный полет в Англии с участием биплана, построенного полковником Сэмюэлем Франклином Коди 14 января 1911 года. Наиболее известным ходоком под облаками тех времен, был 26-летний американец Ормер Локлир. Говорят, что он впервые поднялся на крылья при подготовке пилотов в военно-воздушной службе в Первую мировую войну. Бесстрашный Ормер во время полетов вылезал из кабины, когда возникали неполадки с самолетом, и исправлял проблему.
В ноябре 1918 года Локлир поразил толпу в Бэррон Филд, штат Техас, первым публичным выступлением своих безрассудных трюков. Все они выполнялись на крыльях летящего самолета. После его выступления винг-вокинг потихоньку приобретает популярность. Ходьба по крыльям воспринималась как своеобразный экстремальный театр в небе и ходоки постоянно пытались превзойти друг друга. Они сами признавали (или, скорее, гордо объявляли), что смысл их представлений заключается в том, чтобы заработать на желании аудитории наблюдать возможную гибель людей. Первой женщиной, которая осмелилась ходить по крыльям, была Этель Дэр.
После первой демонстрации возможностями винг-вокинга заинтересовался Военно-воздушный корпус и военно-морской флот США. Навыки ходоков на крыльях использовались для дозаправки самолетов в воздухе. В 1921 году Уэсли Мэй привязал топливный бак к спине и впервые совершил пересадку с самолета на самолет.
Многие воздушные ходоки погибали во время своих авиашоу. Первопроходец Ормер Локлир погиб в 1920 году, когда выполнял трюки для фильма.
Вскоре появились такие воздушные цирки, как Воздушный Цирк Летающих Тузов (Джимми и Джесси Вудс), Цирк Пяти Черных Птиц (полностью афроамериканская команда), Летающий Цирк Мейбл Коди, и отряд Дугласа Дэвиса. Стали выполняться изощренные трюки: маневры с использованием сложных петель, стойки на руках, подвешивание на зубах и переход из одного самолета в другой. Самым известным в истории был «Летящий цирк Гейтса». Он произвел сильнейшее впечатление на публику, дав только за один день 980 полетов. Это было сделано пилотом Биллом Бруксом на авиасалоне Steubenville в Огайо.
Каждый год миллионы людей во всем мире имеют возможность увидеть различные акробатические трюки современных воздушных цирков на авиашоу, карнавалах, концертах и даже на свадьбах.
Покорение неба
В городе Секим штата Вашингтон, США, компания Mason Wing Walking Academy занимается организацией воздушных аттракционов винг-вокинга. Обладатель суммы около 850 долларов США и любитель пощекотать себе нервы, сможет получить незабываемые впечатления. Почувствовать себя винг-вокером можно только после предварительной тренировки и инструктажа.
Выйдя из движущегося на скорости более 200 км/час самолета на крыло, у смельчаков есть возможность прилечь, посидеть и походить по крылу. Сделать аттракцион еще экстремальнее можно вскарабкавшись повыше и пристегнувшись, чтобы приготовиться к мертвым петлям и «молоткам» - трюк, при котором самолет резко взмывает вверх, затем, слегка замедлившись, ныряет вниз почти под прямым углом. Время кажется застывшим, а человек становится покорителем небес.
