24 часа Дайтоны, или Rolex 24 at Daytona – суточная гонка на выносливость, проходящая в Дайтоне, Флорида. Одна из важнейших гонок сезона в США, собирает десятки тысяч зрителей. Свое нынешнее название Rolex 24 at Daytona получила в 1991 году.
История.
Все началось с гоночной трассы, открытой в 1959 году рядом с аэропортом города Дайтона Бич, штат Флорида. Уже через три года трек принял гонку продолжительностью в 3 часа.
В первых соревнованиях победу праздновал американец Дэн Генри на Лотус 19, проехав до финиша всего лишь 502 км. Это один из самых известных забавных случаев в истории автоспорта. Дело в том, что в конце гонки Генри намного опережал преследователей, но у машины забарахлил двигатель. Тогда гонщик просто остановился возле финишной черты и пересек ее, дождавшись конца 3-х часового лимита. Первый пример такого рода оказался заразительным.
В 1964 году организаторы решили увеличить дистанцию до 2000 километров, а ещё через два года гонка «24 часа Дайтоны» стала суточным марафоном. Было окончательно установлено время проведения гонки: конец января - начало февраля. Этим удачным ходом была достигнута цель превзойти Ле-Ман: зимой, когда не проводятся другие гоночные соревнования, многие из звезд международного автоспорта съезжаются во Флориду, чтобы померяться силами. Дополнительным испытанием Дайтоны стало то, что в отличие от Ле-Мана, 13 часов из 24-х участники соревнуются практически в потемках при слабом освещении. Последний факт делает гонку более опасной, гонщикам нужно полагаться только на свои фары. Не упрощает задачу и бетонный забор, ограждающий овал.
Первыми победителями состязаний в новом формате стали Форды, но затем через год выиграли Феррари. Главным же триумфаторами были Порше. До самых 90-х годов они доминировали на соревнованиях. В 1982 года из-за финансовых проблем гонка перешла в серию IMSA (Ассоциация гонок спортивных машин). Но перемены только начинались. В начале 2000-х эта организация превратилась в серию Гранд Ам, для сокращения расходов были приняты жесткие меры. Введен запрет на участие в гонках прототипов Ле-Мана, слишком дорогостоящих и скоростных. С 2005 года в заездах принимают участие два класса авто – DP(Daytona Prototype) и GT(автомобили на базе серийных).
52-я гонка Дайтоны в 2014 году положила начало новому этапу автогонок в Америке, она стала первым этапом в новом чемпионате United Sports Car Championship. В него в 2013 году объединились Grand-AM и American Le Mans Series, чтобы впервые за пятнадцать лет создать в США новую серию соревнований. Результатом стало внушительное число участников: 67 автомобилей, команды распределись по четырем классам. В 2015 году только 29 из 53 вышедших на старт автомобилей дошли до финиша в гонке.
Автомобили.
С 2014 года в гонке участвуют четыре класса автомобилей:
DP (Прототип Дайтоны) – прототипы с мощностью двигателя 500 л.с., появились в результате мер по удешевлению, предпринятых в 2003 году;
LMP2 – прототипы Ле-Мана с мощностью двигателя до 550 л.с.(наследие серии Ле-Ман);
GT Le Mans – класс гоночных авто, имеющих внешний вид серийных (наследие серии Ле-Ман);
GT Daytona – класс, существовавший до этого в Grand-AM, автомобили более схожи с дорожными машинами, чем GT Le Mans.
Ход гонки.
Автомобили на скорости около 300 км/ч должны проехать расстояние более 4 000 км. Это 24-х часовой марафон на физическую, психическую и техническую выносливость.
Даже просто остаться на треке после 24-х часов гонки – огромное достижение.
В гонке принимают участие четыре класса автомобилей (два собственно серии Grand-AM и два доставшихся от серии Ле-Ман).
У каждого автомобиля не менее 3-х пилотов и они сменяют друг друга каждые несколько часов.
Старт дается с ходу. Участники начинают сражение, которое проверит их характер. Самые неудачливые гонщики вынуждены отправляться в боксы уже после нескольких кругов из-за пробитых шин или технических неисправностей.
На пит-стопе производят замену шин и заливают в бак топливо. Одновременно при необходимости меняется пилот. Всего на трассе около 24 пит-стопов.
Задача участников гонки – за 24 часа проехать как можно больше кругов и финишировать первыми.
Трасса.
Daytona International Speedway - длина 5728 м, комбинированная – 3 овала Наскар и дорожный участок за пределами стадиона, всего 12 поворотов.
Победители.
Лидером среди победителей гонки является Porsche -20 побед. По пять побед у Ferrari и Ford.