Амазонская сельва - не самое гостеприимное место на нашей планете. А с учётом того, что эти весьма обширные территории так до конца и не исследованы, стоит понимать, какие опасные сюрпризы хранят в себе данные земли. Неоднократные попытки человека освоить непроходимые джунгли и отыскать в них древние города былых цивилизаций зачастую оканчивались неудачей, и печальная судьба полковника Перси Фосетта, бесследно исчезнувшего там, возможно, самый яркий пример.
Однако, в 80-е годы 20-го столетия именно джунгли Амазонии стали ареной для испытания людского духа, отваги и стойкости. Доподлинно неизвестно, кому пришла в голову мысль о том, чтобы устроить в условиях местного ландшафта состязания между воинскими подразделениями специального назначения, но идея понравилась многим. Действительно, зачем возводить полосу препятствий искусственно, когда сама Природа предоставляет это всё в натуральном виде?! С течением времени военные соревнования переродились в вид экстремального спорта, получивший название - "приключенческие гонки", которым с готовностью и удовольствием увлеклись энтузиасты со всех концов земли. Амазонские гонки - лишь один из вариантов этого спортивного направления, поскольку любые горы, пустыня, дремучие леса могут послужить "площадкой" для выявления новых чемпионов и достижения свежих рекордов.
Специфика гонок амазонского этапа заключается в марш-бросках на довольно большие расстояния (от 500 до 1000 км), длящихся, как правило, несколько дней. В свою очередь, эстафетный период делится на дисциплины, где спортсменам надлежит продемонстрировать своё мастерство в беге, плавании, ходьбе, езде на велосипеде и в передвижении на лодках либо плотах. Основной единицей измерения успеха здесь является, конечно, время, и команда, состоящая из четырёх человек, показавшая оптимальный результат, признаётся победителем. Есть интересная деталь, касающаяся формата участников - один из великолепной четвёрки обязан быть представителем противоположного пола, что, впрочем, не исключает вероятности проведения гонок в единоличном зачёте.
Амазонские гонки давно уже стали предметом своеобразной гордости южноамериканского континента. Сюда стекаются профессионалы экстремального занятия досуга со всего мира, ежегодно закаляя волю в суровых вечнозелёных краях. Но не только люди, как оказывается, способны выносить тяготы нелёгкого пути в диких джунглях. Образец беспримерного мужества показал обычный бездомный пёс, присоединившийся к группе участников гонок из Швеции, будучи признательным за то, что его накормили. Животное неотступно следовало за спортсменами на протяжении почти что семисот километров. Разумеется, кое-где ему пришлось помогать, но собака не испугалась опасностей, дойдя до финиша, даже несмотря на полученную травму. Впечатлённый преданностью и героизмом четвероногого, один из команды шведских спортсменов, в итоге, увёз пса с собой на родину.
Окончательно сформировавшийся вид амазонских гонок подразумевает совокупность нескольких спортивных состязаний, куда входят скалолазание, треккинг, сплав по реке на каяках, преодоление дистанции на горных велосипедах. Не лишним будет упоминание о том, что в каждой из представленных дисциплин участники команд выкладываются по полной, стараясь набрать максимально возможное количество баллов, необходимое им для достижения победы. Кроме снаряжения и соответствующей подготовки, спортсменам часто помогают идти к финишу морально-волевые качества и взаимовыручка, играющие далеко не последнюю роль в этих захватывающих соревнованиях.