Каждый человек знает, как выглядит скейтборд и может его себе представить. А если представить тот же скейтборд, но с семью колёсами на задней и на передней оси? Тогда мы получим ФЛОУБОРД – разновидность скейтборда на 14 колесиках. Такое название произошло от английского FLOWBOARD (струящаяся доска). Его часто сравнивают с сёрфингом или сноубордом, так как имеет схожую физику управления. Но по форме деки флоуборда, он больше напоминает именно сноуборд.
История флоуборда началась ещё в 1993 году в Калифорнии. Тогда многие райдеры, катающие на скейтбордах, пытались придумать нечто новое и необычное. Одними из них были Майк Симониан и Питер Шоутен. Они искали решение одной проблемы скейтборда: доска на четырех колесах позволяла отклониться райдеру всего на несколько градусов по вертикальной оси, после чего она оказывала достаточное сопротивление, чтобы остановить наклонение и держать его в одном угле. Соответственно, «изобретатели» хотели сделать нечто, что позволит отклонять доску на почти избыточные углы без противодействия наклону с её стороны. И решение этой проблемы Майк и Питер нашли в особой установке колёс на специальную колёсную базу в виде дуги. Уже через год они смогли реализовать полностью готовую модель флоуборда.
В 1998 году в специальных магазинах стали появляться дебютные модели флоубордов. До 2000 года инновационный вид скейтборда так и не получил широкое распространение. Однако в этот момент появляется такой человек как Майк Керн – на то время самый крупный дистрибьютор четырнадцати колесных скейтбордов. В 2003 он основывает штаб-квартиру Flowlab LLC в Лонг-Бич, штат Калифорния. Под предводительством Майка компания быстро развивается, количество «новых» досок в магазинах растёт. В 2004 году подписывается договор на распространение с ведущими сетями Big Five и Chick’s Sporting Goods.
Окончательно Flowlab укрепились на рынке спорт товаров после того, как в 2005 году заключила эксклюзивный контракт с Kryptonics, на тот момент лидирующей конторой по производству колёс для скейтборда аж с 1965 года.
Первыми официальными спортивными соревнованиями на флоубордах стала серия «Flowboarder X». Первый этап прошёл осенью 2005 года.
Далее: преимущества и недостатки флоуборда (в сравнении с его «родителем» - скейтбордом).
Первые два преимущества являются главными и решающими в выборе разновидности скейтборда:
- Возможность использовать большой угол наклона доски, а соответственно возможность взятия значительно меньшего радиуса поворота или разворота, нежели чем на скейтборде (флоуборд способен отклоняться аж до 45 градусов по вертикали, когда скейтборд всего лишь до 25);
- Широкий спектр кастомизации колёс. Если при катании на скейтборде необходимо идти на компромисс между манёвренностью или скоростью путём установки, соответственно, мягких или жёстких колёс, то на флоуборде есть возможность поставить в центр более жёсткие колёса, а по краям – мягкие. Это даст высокую скорость при езде по прямой, и хорошую уверенность в резких поворотах, что делает четырнадцати колёсную доску абсолютно универсальной в этом плане. Кроме того, в флоуборде используются широкодоступные колеса, устанавливаемые в ролики.
- При своей верткости, подвеска флоуборда жесткая, что позволяет выполнять высокие прыжки (олли), как на скейтборде.
Недостатки связаны исключительно с конструктивными особенностями:
- При езде на флоуборде давление распределяется только между двумя колесами (одного спереди, другого - сзади), а не распределяется между четырьмя, как на скейтборде, поэтому райдеру необходимо более точно распределять вес и прикладывать силу при линейной езде.
- Из-за широкой деки флоуборда выполнять вращения доски в воздухе сложно, а из-за особенности подвески скольжение на неё просто невозможно.
