«Вселенная меняется, когда ты отправляешься в путешествие на каяке», - говорят спортсмены. С водной глади природа вдоль берега выглядит иначе. И ты абсолютно по-новому начинаешь воспринимать водное пространство. Оно волнует, а порой и пугает своей непредсказуемостью. Опытные каякеры предупреждают: или полюбишь каякинг с первого похода, или, вероятнее всего, больше в лодку не сядешь. Этот вид водного спорта цепляет раз и навсегда.
На идею каякинга на тыкве экстремалов вдохновили фестивали урожая тыкв, которые проходят повсеместно. Для американских индейцев этот солнечный продукт столетиями был главным в питании. Страсть к плоду унаследовали и приплывшие колонизаторы.
В ХХ веке эпидемия тыквенной гигантомании распространилась по всему миру. А неуёмная фантазия американцев сподвигла их на экстраординарный эксперимент: сделать из тыквы огромного размера одноместное судно. Было вырезано отверстие по размеру гребца и удалено внутреннее содержимое. Плод превратился в каяк, и участник мог стартовать.
Впервые на фестивале урожая гонки на тыквах прошли в 1999 году в канадском Виндзоре. Так было положено начало ежегодной тыквенной регате. Одноместные тыквенные суда изготовлялись из плодов весом более 90 кг. Чтобы «приобрести снаряжение» для подобных гонок, нужно немало потрудиться – вырастить богатый урожай солнечного плода. Сейчас на многих фестивалях урожая соревнования по гребле на тыквах традиционны. Отсюда наиболее популярным каякингом на тыкве является морской (рекреационный).
23 октября 2013 года в проливе Те-Солент британец Дмитрий Голицын установил мировой рекорд Гиннесса по каякингу на тыкве. Художник русского происхождения преодолел дистанцию 100 метров за 1 минут 56 секунд. Для такого судна это потрясающий результат.
Заплыв осложнил ветер со средней скоростью 3км/час и паромы, которые постоянно курсировали рядом. Из-за отсутствия обтекаемой формы гигантская голова по воде передвигается медленно. Ускориться даже с вёслами непросто. Рекордсмену помогли силовые тренировки.
Однажды один каякер на тыквах пошутил: «Когда тыквенные головы собираются вместе, не знаешь, чего ожидать». В сентябре 2014 года в американском штате Юта одержимость экстремалов вышла на совершенно новый уровень – сплав на тыкве. В безумной кампании участвовало четверо. Среди них были и фермеры, вырастившие громадное растение весом более 540 кг.
На рассвете спортсмены доставили «каяк» на берег Колорадо. Выбор реки был намного безумнее, чем сама идея и вес тыквы. Сплав по стремительным рекам требует отличной техники, серьёзной физической подготовки. Линия движения трудно просматривается. Плыть в тыквине сложно: каяк, сделанный из гигантского плода, неповоротлив, так и норовит опрокинуться. Экстремалы подобрали участок реки с порогами третьей категории (из пяти существующих). Каякеры признались, что тешили себя надеждой просто чуть проплыть в тыкве, чтобы получить новые острые впечатления.
Сплав удался. Каждый из четырёх участников прошёл довольно значительный участок реки. Рой Росс Боуман с юмором рассказывал, как их каяк спустя некоторое время вниз по течению обнаружила поисково-спасательная служба. Издалека перевёрнутый плод выглядел как жертва утопления. Спасатели недоумевали, откуда в реке появилась тыква таких крупных размеров.
У каждого своя вершина. Кто-то виртуозно демонстрирует искусную технику, ныряя в водопады в живописных джунглях. Кто-то сплавляется на тыкве по порожистой реке. Рой Росс подзадоривает: кто не плавал на тыкве, тот не знает вкуса победы. А значит за каякингом во всех его проявлениях большое будущее.