Этот популярный во всем мире вид мотоспорту многим запоминается беспросветно измазанными в трековой грязи гонщиками, сложными скоростными поворотами на виражах. Спидвей от других мотогонок отличается, прежде всего, трассой. Она имеет эллиптическую форму и длину стандартной стадионной беговой дорожки от 260 до 400 м. На ней два прямых участка, а также два левых поворота с одинаковым радиусом. Обязательное условие - ровное гаревое покрытие. Иногда проводятся гонки на треках, покрытых травой или обычным грунтом. Спидвейные гонки могут также проводиться на мопедах и мотороллерах, мотоциклах со специальной коляской. Чаще всего они проходят на двухколесных машинах с объемом мотора 500 куб. см, а также на 250 и 125 кубовых машинах.
В отличие от кольцевых мотогонок во время спидвея развивается меньшая средняя скорость. На прямых участках она может достигать 110 км/ч, во время прохождения поворотов 70-80 км/ч. Здесь нередки падения спортсменов. Обычно к серьезным травмам этот не приводит, и назначается новый заезд. На старт обычно выходят 4-6 участников. Едут они против часовой стрелки.
История спидвея начинается с далекой Австралии. Здесь в 1923 году для привлечения внимания к сельхозвыставке в небольшом городке близ столицы были организованы мотоциклетные гонки в коровьем загоне. Организовал их некто Джо Хоскинс. Их результат превзошел все ожидания. Публика требовала повторения состязаний. Они регулярно проводились в разных городах континента. Показательная серия спидвейных гонок в 1928 году, которую в Англии организовал Хоскинс, вызвала взрыв интереса к спидвею. Он быстро становится популярным в Европе и Америке. Были созданы профессиональные спидвейные лиги. В 1936 году впервые прошел чемпионат мира по спидвею. После этого проводились командные мировые первенства, чемпионаты среди юниоров, среди пар.
В силу своей доступности спидвей начал распространяться по миру. Он не требовал значительных вложений для строительства трасс. Здесь для проведения гонки достаточно простой гаревой дорожки стадиона. Этот вид спорта очень динамичен. Обычно заезд состоит из четырех кругов. Главное же в том, что зрители держат в поле своего зрения всю трассу соревнований и спортсменов во время гонки.
В советское время спидвей получил развитие в результате усилий ленинградца В.И. Карнеева. Ему в 50-х годах удалось организовать показательные гонки по этому виду спорта, а летом 1958 г. - официальные состязания. В это время постепенно угасал интерес к традиционным шоссейным гонкам. В СССР спидвей стал необычайно популярным. Повсеместно открывались секции, строились треки, покупалась техника. Готовились тренеры, технические специалисты, издавалась специальная литература.
В стране неоднократно проходили различные международные соревнования, по гонкам на гаревой дорожке. В 1959 г. был проведен первый чемпионат Советского Союза по спидвею. Проводились гонки различного уровня с участием команд со всей страны. Выросли спидвеисты высокого уровня, добившиеся хороших результатов в мировом мотоспорте. Однако распад страны привел этот захватывающий вид спорта в упадок. Финансовые проблемы привели к распаду команд, выступлениям ведущих спортсменов за другие страны.
Однако в мире спидвей продолжает успешно развиваться, привлекая на трибуны трековых трасс десятки тысяч людей. Регулярно проводятся престижные гонки. Только в 2016 году будут проведены соревнования в Великобритании, Дании, Италии, Германии, Польше, Хорватии, Швеции, Чехии. Среди них отбор на чемпионат Гран-при 2017, командный чемпионат мира, юниорское первенство мира, молодежный кубок мира и молодежный Золотой Трофей.
