Широкую известность каяк получил в начале ХХ века. Первыми о таком транспортном средстве узнали немецкие и французские исследователи традиций коренных народов Северной Америки и Арктики. Появившиеся у них чертежи каяка в скором времени были опубликованы в нескольких научных журналах и вызвали интерес у публики. Энтузиасты начали строить свои каяки, добавлять в них технические новшества, а уже в 1905 году немцем Альфредом Хойрихом была разработана рабочая схема сборно-разборного каяка. На её основе началось массовое производство лодок для спортивного каякинга, начавшего с тех пор набирать популярность.