Снегоходы с лыжами и гусеницами появились еще в 1935 году. Но в качестве спортивного снаряда их начали использовать только через 35 лет. Состязались спортсмены на относительно небольших по размеру машинах с лыжами и гусеницей. Управляются они по принципу мотоцикла.
Канадский конструктор Ж. Бомбардье считается изобретателем снегохода, который первоначально использовался при лесоразработках, рыбаками и охотниками, любителями активного отдыха. В середине минувшего века была разработана легкая одно-двухместная машина, послужившая основой современных спортивных, в том числе кроссовых снегоходов. Их производят предприятия Италии, Канады, России, США и Японии.
У кроссовых машин предельно облегчена конструкция. У них нет электростартера, простая трансмиссия. Бензобак имеет малую емкость. Для лучшей управляемости легкого кроссового снегохода усовершенствована подвеска. Простое сидение для пилота этого аппарата предназначено только для кроссовых целей. В результате достигается вес в 200-250 кг. Их двух или четырехтактные двигатели работают на бензине. Мощность зависит от рабочего объема. Многие отдают предпочтение двухтактным благодаря малому весу, простоте и удобстве в использовании на холоде. Они бывают карбюраторными и инжекторными, с воздушным или водяным охлаждением.
В основе трансмиссии вариатор, выполняющий функции редуктора передаточных чисел и сцепления Гусеница представляет собой цельную ленту из армированной высокопрочным кордом резины. Снаружи рельефные грунтозацепы. Имеются также по всей гусенице отверстия, обрамленные пластинами из прочного металла. У таких снегоходов мощная подвеска с амортизаторами, обладающими большим ходом. Она нужна для эффективного погашения энергии при прыжках и на большой скорости.
Во многих странах сноукросс необыкновенно популярен. Начался его подъем в 70-х годах. Тогда во многих странах мира обладатели снегоходов собирались группами, катались, устраивали состязания. Кросс на снегоходах проводится, как и обычный мотокросс. Для этого даже прокладываются специальные дороги, как, например, в Канаде. В таких соревнованиях могут участвовать совершеннолетние спортсмены с правами на управление этим транспортным средством. Женщины тоже могут соревноваться, выступая в специальных заездах.
Кросс на снегоходах стал символом скоростного и экстремального спорта на мощных машинах. Под патронатом национальной мотоциклетной федерации учреждено несколько авторитетных соревнований по кроссу на снегоходах. Они успешно проводятся во многих регионах страны от Архангельской области до Камчатки. Это Нарьян-Мар и Рыбинск, Поволжье и Кемерово, Иркутск и Татарстан. Для участия в них приезжают спортсмены из Дании, Канады, Норвегии, США и Швеции. Благодаря прекрасным трассам, высочайшему уровню организации в последние годы в некоторых местах России проводятся такие соревнования мирового и европейского уровня.
Крупнейшие кроссовые соревнования на снегоходах проходят в Соединенных Штатах и Канаде, в скандинавских странах. Кроссовые гонки на снегоходах необычайно зрелищные мероприятия. Многие из них щедро опекаются спонсорами. Американцы больше ценят снегоходные гонки в программе X Games. Посмотреть на перипетии снежной борьбы на соревнования приезжают тысячи зрителей.
По итогам гонок в сноукроссе на чемпионате Европы норвежские и финские спортсмены. Российский гонщик Денис Рязанцев оказался пятым. Мировое первенство по сноукроссу 2016 г. пройдет в один этап в Финляндии. Оно состоится 23 марта. Там же будет организован женский чемпионат мира
