По происхождению названия несложно догадаться, что рафтинг был придуман англичанином. Им был подданный британской короны Майкл Джонс, который находился в экспедиции в Африке. Именно он первым придумал проводить скоростные спуски на лодках по особо бурным водоёмам. Первым таким местом был египетский Нил, а в особенности его дельта. Позже это увлечение распространилось на реки Южной Америки, а затем и в Европу и Северную Америку.
