Этот нетипичный спорт подарили миру голландские конькобежные гонки, в которых нужно было перепрыгивать различные препятствия. Например: бочки из под пива и сугробы. Прыжки изначально представляли собой мероприятие, проводившееся после конькобежных соревнований. Конькобежцы развлекали толпу до и после соревнований, прыгая через бочки, которые участвующие ставили горизонтально на лёд и соревновались в дальности прыжка.
Вскоре, в 1920-е годы, этот вид спорта зажил своей собственной жизнью. По словам Эда Лами, давнего обладателя рекорда по этому виду спорта (27 футов 8 дюймов), использовались бочки для муки диаметром два фута (60см). Чтобы безопасно преодолеть все бочки, необходимо было взлететь по крайней мере на фут (30 см) от первой бочки и приземлиться на фут или более от последней бочки, чтобы избежать падения. Однако расстояние измерялось только от первого препятствия до последнего. Смелые джентльмены первых дней существования прыжков через бочки соревновались без какого-либо защитного снаряжения. Чем больше участник перепрыгнул бочек (не касаясь при этом их) - тем дальше он прыгнул и, соответственно, тем больше у него шансов на победу.
Популярность прыжков через бочки резко увеличилась в 1960-е, после того, как они попали на телевидение благодаря программе ABC. В 1932 году двукратный олимпийский чемпион Ирвинг Джаффи стал директором по зимним видам спорта. Он сделал то, чего ещё никто не делал. Джаффи провел чемпионат мира по прыжкам через бочки, грандиозное и зрелищное мероприятие, идеальное для телевидения. Интересный факт: спустя несколько лет после того, как прыжки через бочки попали на телевидение, Эвелин Книвел модифицировала этот вид спорта. Она адаптировала его под массивные объекты. Теперь через бочки прыгали не только конькобежцы, но и грузовики, мотоциклы и автобусы, а в настоящее время еще и монстертраки. В итоге соревнования по этому виду спорта стали все более частыми и начали проводиться на различных специализированных площадках. Прыжки через бочки в Соединенных Штатах были популярны, хотя многие и не знают о таком виде спорта.
В 1950-х годах этот вид спорта обновили, и все его предыдущие рекорды были уничтожены. Размер бочки был стандартизирован, а прыжки измерялись с точки взлета конькобежца до точки фактического приземления. Речь шла о безопасности фигуристов, требовались шлемы и другое защитное обмундирование.
В этом виде спорта первым установленным рекордом было 14 баррелей. На такой результат сумел прыгнуть конькобежец Эдмунд Лами родом из США. Это было в 1925 году на озере под названием Саранак. Лами продолжал быть рекордсменом до 25 января 1981 года. В этот день канадский конькобежец Ивон Джолин побил рекорд, прыгнув 18 баррелей (29 футов 5 дюймов , т.е. почти 9 метров). Эту длину не перепрыгнул еще никто. Рекорд занесён в книгу рекордов Гиннесса.
В 1992 году канадская федерация прыжков через бочки отправилась на Олимпийские игры. Там она хотела заявить, что отныне прыжки через бочки введены в программу олимпийских соревнований, но , к сожалению, не смогла этого сделать. Чиновники игр слишком боялись травм среди спортсменов. Чиновниками была отменена прямая демонстрация. Один из членов организационного комитета аргументировал это фразой, в которой сказал, что прыжки через бочки жестокий вид спорта. В чём-то он был прав, ведь требования по безопасности не выполнялись участниками прыжков, по причинам того, что в накладках и другом защитном обмундировании спортсменам было неудобно прыгать. Это стесняло движения и делало результат прыжка хуже.
Сегодня вероятность того, что прыжки через бочки станут олимпийским видом спорта крайне мала.
