Этот необычный и зрелищный вид спорта ещё называют «ski jumping». Эти прыжки проводятся на лыжах со специально оборудованного трамплина. Корни этого спорта идут ещё с далеких времен из Норвегии. В этой стране были очень популярны соревнования по горнолыжным спускам. Со временем участники стали использовать обрывы и уступы на трассе как трамплины. Это было замечено и решено сделать отдельным состязанием. Первое документированное соревнование было осуществлено в городе Трюсиле в 1862 г. Данный вид спорта очень быстро обретал популярность, и уже в 1924 г. был внесен в олимпийские соревнования. Вышка на них использовалась высотой 70 м. Со временем ФИСом было решено сделать ежегодные соревнования по всем видам лыжного спорта (кубки Мира и Европы), так как перерыв в 4 года между олимпийскими играми посчитали слишком большим. С 1964 года высоту трамплинов увеличили до 90 м., а с 1992 г. до 120 м. Благодаря развитию спорта вносятся постоянно некоторые коррективы и критерии, к примеру, раньше прыгуны приземлялись на ровную поверхность, что влекло много травм, а сейчас они приземляются на пологий спуск, что снижает силу и жесткость приземления. Что ещё интересно. Женщины добились участия в этом виде спорта только в 2000-х годах, до этого участвовали только мужчины. Через суды и показательные соревнования они все же добились своего.
Проведение прыжка состоит из трех фаз: разгон (спуск с трамплина), прыжок (со стола отрыва), фаза полета с приземлением. По всем этим критериям и начисляются баллы. За историю существования спорта спортсмены использовали множество техник, но сейчас самая популярная V-образный стиль, придуманный шведом Яном Боклевым. Судьи ставят оценки за правильное статическое положение тела во время полета (разножка), за приземление без касания поверхности земли другими частями тела кроме лыжней, и дальность прыжка. Что касается дальности, то там есть свои коэффициенты в зависимости от высоты трамплина. К примеру, если высота 90 м. то и точка отчета будет К90. Если спортсмен прыгнул в длину более К90, то ему начисляются дополнительные баллы, если меньше, то отнимаются. Со временем стали корректировать оценки в зависимости от ветра. Если он попутный, то балы чуть завышают, так как такой ветер прижимает к земле прыгуна. Если ветер встречный, то соответственно коэффициент будет ниже, так как такой ветер задерживает полет спортсмена. Существуют соревнования одиночные между всеми участниками, и командные, где победитель выявляется по сумме баллов всех участников одной команды.
Здесь большую роль играет и экипировка. Лыжи используются большей толщиной, чем в лыжных спусках, и носы у них закруглены. Длина их не должна превышать определенной нормы, которая высчитывается по отношению к росту человека. Лыжные ботинки состоят из кожи, что позволяет свободно двигаться голени во время отталкивания, благодаря мягкости ткани. Крепятся они точно посередине каждой лыжни. Остальная одежда состоит из синтетических материалов и плотно прилегает к телу, для большей аэродинамике. Ну и конечно головной шлем для безопасности. В этом виде лыжного спорта в отличие от других нет лыжных палок. Спортсмены сначала сидят на специальной скамье наверху трамплина, и оттолкнувшись от него проводят спуск с пустыми руками.
За все время существования спорта, самыми титулованными спортсменами стлали финн Матти Нюкянен и швейцарец Симон Амман. Оба они заполучили по 4 золотых олимпийских медалей. Олимпийское золото считается самым престижным в этом виде спорта, да и в других зимних видах так же. Что касается мировых чемпионатов, то там самый титулованный поляк Адам Малыш.
Данный вид спорта продолжает развиваться и на соревнованиях собирает много зрителей. Организаторы строят большие трибуны вокруг места приземления прыгуна. Во многих странах насчитываются десятки тренировочных трамплинов, что говорит о его популярности и спросе.
