Любой человек может задаться вполне резонным вопросом: а для чего, собственно, очаровывать ЧЕРВЕЙ? И что за дикая идея вдобавок устраивать соревнования по этому чрезвычайно странному занятию! Любой, но не англичанин. И житель британских островов категорически не согласится с подобной формулировкой высказанной заинтересованности, поскольку у них там, в Великобритании, очарование или заклинание червей давно уже превратилось чуть ли не в национальный вид спорта. И всё это благодаря одному джентльмену из графства Чешир. История умалчивает, благодарны ли ему черви, но их так никто и не удосужился спросить.
По всей видимости, заместитель директора одной из чеширских школ Джон Бейли был заядлым рыбаком. Иначе, как объяснить тот факт, что его осенила столь неординарная мысль. Да так крепко засела в голове чиновника, что мистер Бейли скоренько придумал правила для грядущего состязания, и выступил со своей инициативой перед общественностью. Предложение было воспринято на «ура», и с 1980 года для подземных обитателей наступили беспокойные времена.
Что же конкретно состояло внутри замысла школьного функционера? Бейли призывал к созданию и проведению настоящего чемпионата, в котором участники за определённый временной промежуток должны будут выманить из земли максимальное количество червей. Причём, не выкопать, а именно, выманить. Позже Джон, сделав явный реверанс в сторону червей, заменив слово «выманить» на «заклинать» или ещё более романтичное «очаровать». Вот и всё – просто, как всё гениальное! И в том же 1980 году первый победитель сумел «уговорить» появиться на свет за каких-то 30 минут 511 червей! Кстати, никакие химические реактивы использовать не разрешалось. Даже вода попала в «чёрный список». В основном, претенденты на чемпионство вставляли в землю садовые вилы, с помощью вибрации от которых вынуждали червячков вылезти на поверхность, где их тут же собирали и укладывали в специальные баночки, подписанные именами участников.
Мероприятие понравилось: словно океанская волна по средствам массовой информации прокатился шквал публикаций, вызвав положительный резонанс, как в Англии, так и за её пределами. И вот, спустя десятилетия, заклинание червей обзавелось уже собственными федерациями в Британии и в Европе, которые строго регламентируют проведение соревнований и тщательно следят за соблюдением установленных правил. В частности, исключены инструменты и химические вещества, способные травмировать объект промысла. Участникам выделяется, согласно жребию, свой «плацдарм» размером три на три метра и предоставляется пять минут для подготовки. Несмотря на скромную площадь «возделываемой территории», по ней топчутся сразу трое: сам заклинатель, затем – собиратель червей (чтобы Мастер не отвлекался) и человек, в чью задачу входит учёт поступаемого биоматериала. Важный момент: все черви, добытые в процессе турнира, должны быть возвращены в естественную среду обитания. И обязательно, после того, как улягутся спать все пернатые, дабы не подвергать беспозвоночных реальному и ненужному риску.
Наиболее широкое распространение заклинание червей получило, почему-то, в англоязычных странах. В канадском городе Шелбурне в 2012 году состоялся Большой чемпионат мира. А в американском городке Sopchoppy штата Флорида практикуется ежегодный красочный фестиваль по этому виду спорта, в финале которого происходит торжественное чествование Короля и Королевы червей.
Остаётся сказать, что действующий мировой рекорд в играх с червями принадлежит – кому бы вы думали? – 10-летней жительнице английского города Willaston Софи Смит. Ребёнок собрал 567 червяков (!) и навсегда вписал своё имя в историю чемпионатов.
