Если вдруг в летний солнечный день вам повстречается человек, обутый в горнолыжные ботинки, не торопитесь делать соответствующий жест у виска. Вероятнее всего, что он решил покататься на «грасс ски». Так в среде горнолыжников называют травяные лыжи.

Любители скольжения по снежным склонам давно лелеяли мечту о «переносе зимы в лето» и много раз совершали попытки сотворить для этого соответственный спортивный инвентарь. Вначале это были простейшие платформы, к которым крепился один ряд широких роликов. Но вот в 1963 году гражданин Германии Д.Кайзер изобретает лыжу на гусеничном ходу и уже спустя 16 лет состоялся первый Кубок мира по травяным лыжам.
Этот класс спортивных снарядов, как и тракторная техника, имеет две разновидности ‒ гусеничные и колесные. И если колесные трактора по факту передвигаются быстрее своих гусеничных собратьев, то в грасс ски все с точностью до наоборот. И хотя колесный вариант лыж более прост в управлении и универсален (на них возможно совершать передвижение по глинистой и каменистой почве), но лыжи на гусеничном ходу отличаются более быстрой скоростью и маневренностью. Поэтому профессионалы от горнолыжного спорта отдают предпочтение именно им.
Травяные лыжи по своей длине пока еще остаются меньше своих снежных собратьев. Но все же определенный рост наблюдается и уже достиг отметки в 1 метр. Тем более, что FIS сняла все ограничения на размер лыж, использующихся в соревнованиях. Длина нынешних грасс ски находится в пределах 65-100 см. Такая величина позволяет осуществлять гонщику повороты на трассе радиусом 8-25 см. Тут присутствует простая арифметика ‒ с увеличением длины увеличивается радиус поворота и, соответственно, скорость спуска.

По мнению одних катания по траве на соответствующих лыжах мало чем отличаются от езды ни их снежных и водных аналогах. Другие же уверены, что при более близком знакомстве с травяными лыжами обнаруживаются значительные различия. К примеру, они совершенно не приспособлены для бокового движения, а только для скольжения вперед. Еще на них сложно выполнять торможение (а собственными дисковыми тормозами грасс ски пока не обзавелись) и по этой причине, чтобы снизить скорость, лыжнику необходимо начать двигаться вверх по склону.
В первичной стадии обучения этому виду спорта, когда спуск совершается на малых скоростях, езда на травных лыжах походит на катание на роликовых коньках. Но по мере приобретения опыта и, соответственно, увеличения скорости спуска, грасс ски уже сопоставимы со снежными лыжами.
Сама техника езды на этих видах спортинвентаря мало чем отличается друг от друга. И это обстоятельство дает возможность гонщикам проводить тренировки в течение всего года. По словам известного «травяниста» М.Степанека, ему удается достаточно успешно выступать на зимних соревнованиях горнолыжников, при этом тренируясь только на траве.

За время своего существования данный вид спорта сумел завоевать сердца не только поклонников снежных трасс, но и сформировал сообщество людей, фанатично любящих грасс ски в чистом виде. Только на территории Европы имеется около 40 горнолыжных комплексов с травяным покрытием. И даже на таких крупных курортах, как Ле Дэз Альп, Сьер-Шевалье, Валь д’Изер, организована езда в летнее время года.
В нашей стране приобрести грасс ски достаточно сложно. Но это возможно сделать, используя сеть Интернет. Цена на изделие колеблется в пределах 400-600 евро. Московская горнолыжная станция «Северное Бутово» ‒ это пока едва ли не единственное место в России, где можно покататься на травяных лыжах, при обязательном наличии защитной экипировки.