Английские газоны с изумрудно–зелёной идеально подстриженной травой обходят Россию стороной. Сказать того же нельзя о футболе. Русские ребята гоняют мяч не только летом, но и зимой при лютом морозе, и не в бутсах, а в тёплых валенках.
Исконно русской зимней обуви нашли нестандартное применение. Ноги в них не замерзают и не мокнут, потому, обувшись в валенки, можно гонять мяч даже по сугробам.
Футбол в валенках, в простонародье валенкобол – один из видов популярной игры с мячом, практикуемый преимущественно на территории России. Придумали его в Улан-Удэ. Зима в этом регионе с суровым климатом длится 5 календарных месяцев, что серьёзно препятствует развитию классического футбола. Всё, что нужно для валенкобола – площадка, покрытая плотным слоем снега, зимний мяч и валенки.
Правила игры практически не отличаются от мини–футбола: на поле выходят 2 команды по 5 человек и стараются поразить ворота соперника как можно большим количеством голов. Однако некоторые частные чемпионаты предпочитают набирать 6 человек по схеме 5+1. Иногда играют и 3 на 3. Из–за погодных условий, необходимых для проведения матчей, сокращается время, отведённое на таймы. Вместо 45 или 20 играют по 7, иногда 10 минут. Если за это время победителя выявить не удаётся, устраивают серию пенальти.
Особенность вида спорта – обувь. Спортсмены выступают в валенках. К игровой экипировке предъявляются различные требования, которые выдвигают организаторы. Например, на Балахинском Открытом турнире по футболу на снегу в валенках 2020 не допускалось наличие на валенках подошвы. Интересный факт: обувь всех игроков должна быть единого, согласованного размера. Чаще всего 40.
Зародился футбол в валенках как альтернатива обычному, но со временем пришёлся по вкусу во многих местечках. Примечательно, что соревнования по футболу в валенках нередко используют для привлечения внимания к деревням и сёлам или в качестве благотворительных мероприятий. Зачастую проведение спонсируют политические партии и коммерческие организации.
С 2005 года активно устраивают региональные соревнования, в которых участвуют десятки команд. В ежегодном турнире по футболу в валенках, проходящему в Дзержинском районе, с каждым годом увеличивается число заявленных на участие команд. Количество возросло с 7 до 20! Интерес к валенкоболу там только растёт, турнир прочно закрепился в списке районных спортивных мероприятий и собирает немало зрителей.
В небольших состязаниях могут участвовать практически все желающие, в команды берут ребят примерно с 14 лет. Валенкобол на любительском уровне не требует особой физической подготовки. Играют больше на получение положительных эмоций, нежели на результат. Победители всё же получают призы в виде кубков или продукции, выпускаемой спонсорами, а проигравшие могут попытать удачу в шуточных номинациях по типу «Самая стильная команда» или «Команда с самыми красивыми игроками».
Такие турниры предназначены, чтобы скрасить долгие дни затянувшейся зимы. Гостей, пришедших поболеть, обычно угощают кашей и горячими напитками, дарят сувениры.
Говоря о валенкоболе как о серьезном виде спорта, нельзя не упомянуть Кубок Азии по футболу в валенках, проходящий на территории ОАЭ. Проводится он во время зимних каникул и собирает команды из Узбекистана, Омана, Китая и других азиатских стран.
В России турниры международного уровня не проходят. Профессиональных чемпионатов по необычному футболу нет ни в одной стране мира. Будут они организованы или нет, пока неизвестно, до того времени валенкобол останется развлекательным видом спорта.
