Турция известна своими курортами и отелями, в то время как истинные ее жемчужины скрыты от праздных отдыхающих. Одной из них являются верблюжьи бои. Схватки между двумя взрослыми верблюдами – популярное местное развлечение, ежегодно собирающее тысячи зрителей. Заведенная разношерстая толпа, среди которой как обычные люди, так и журналисты, с азартом наблюдает за схваткой двух самцов.
До сих пор точно неизвестно, каков возраст этого зрелища. По одним сведениям, еще две тысячи лет назад жители Месопотамии наблюдали, как верблюды играются друг с другом. Со временем древние люди придумали способы разжигать запал животного, заставляя его нападать на соперника. Так и родилась традиция боев. Согласно второй версии, идея о проведении поединков между верблюдами пришла в голову туркам, когда они в 19 веке совершали переход по торговому пути, ведущему в Измир. Они заметили, что поведение верблюдов становится агрессивным, если рядом находится самка, и они вступают в соперничество. Поединки между животными были одним из немногих доступных развлечений во время стоянок. Кочевники привезли свое изобретение в Измир, а оттуда оно распространилось по всей Турции.
Точно ясно одно – состязания верблюдов прошли большой путь, и сегодня это национальный спорт, имеющий собственную федерацию. Она устанавливает правила боев и следит за тем, чтобы животным был обеспечен надлежащий уход и безопасность. В отличие от других публичных схваток с участием скота, здесь нет никаких заграждений и охраны. Поэтому зрителям стоит быть настороже: возбужденному животному ничего не стоит протоптаться по толпе.
Подобный побег означает проигрыш. Так как животное, обладающее многочисленными победами, может быть продано за большие деньги, владельцы верблюдов пытаются обвинить друг друга в нечестности. Нередко дело доходит до драки, и верблюжья схватка превращается в схватку хозяев.
Начало боев приходится на январь, а заканчиваются они в марте. На эти месяцы у верблюдов выпадает брачный период, во время которого главной целью самцов становится заполучить внимание готовой к спариванию самки. Еще одним стимулом для победы является еда. Голодание плохо сказывается на настроении верблюдов, делая их раздражительными и агрессивными. Некоторые владельцы пользуются этим и лишают своих чемпионов пищи за несколько дней до боев. Зато весь оставшийся год двугорбому животному предоставляется отменная кормежка, чтобы он не потерял силы к новым соревнованиям.
Прежде, чем принять участие в боях, корабль пустыни должен достигнуть десятилетнего возраста, и примерно столько же будет длиться его карьера. Выводя верблюда перед публикой, хозяин облачает его в богато украшенную попону и упряжь, стремясь продемонстрировать свое превосходство. Часто до начала боев проводится конкурс красоты, победителем которого становится самый нарядный верблюд. Наиболее известными являются бои в Сельчуке, в которых ежегодно принимает участие более сотни животных.
Когда бой начинается, противники пытаются повалить друг друга. При всем желании они не могут кусаться, так как на них надет намордник. Вместо этого они используют собственные шеи, скручивая их и толкаясь. Когда один оппонент выталкивает другого с площадки, это знаменует окончание боя. Одержавшие победу верблюды получают имена в честь знаменитостей или героев фильмов. Их нарекают статусом священного животного и не используют для перевозки тяжестей. Максимальное вознаграждение, которое получит хозяин – грамота и ковер. Верблюжьи бои не направлены на обогащение, и все деньги от продажи билетов идут на благотворительность.
