Английский футбол без правил, или королевский масленичный футбол (или Средневековый футбол) – старинный и довольно известный командный вид спорта в Англии. Матчи по футболу без правил проводятся раз в год – в канун Великого поста в графстве Дербишир, в небольшом городке Эшбурне. На сегодняшний день королевский масленичный футбол (является неотъемлемой частью традиций Англии и символом открытия Масленичной недели и начала Великого поста в графстве Дербишир).
Игра начинается у специального поста чаще всего во вторник, иногда – в среду. Начало матча объявляют в 14:00, в это же время рефери, приглашенный заранее, бросает мяч участникам игры. Количество игроков в командах неограниченно, участвовать могут все желающие: от стариков до детей. В основном это жители Эшбурна, но и туристов тоже немало, многие приезжают в Дербишир только для участия в королевском футболе. Те, кто отказался от участия закрываются в своих домах и по возможности держатся подальше от центра города, не паркуют там машины и вообще стараются не выходить на улицу, а витрины магазинов и окна жилых домов закрывают досками или другими прочными материалами.
Главная цель игры – забить гол в «ворота» вражеской команды. В качестве ворот выступают два обелиска, построенных на месте ветряных мельниц – Стертон и Клифтон – на двух краях своеобразного поля, на расстоянии почти 4 км друг от друга. Чтобы это сделать, команде требуется 3 раза ударить мячом о стену обелиска. Если гол был забит до 17:00, то игра возобновляется в центре города, если до 22:00 – то игроки встречаются снова на следующий день.
Мяч для игры подготавливают специальный – он больше футбольного, сделан из легкого плотного материала и набит пробкой, чтобы не тонул в реке и был прочным. Перед каждым матчем подготавливается новый мяч – его вручную создают и украшают местные жители. После игры на нет пишут имена победителей, особенно выделяют имя забившего гол, и отдают на хранение в один из местных пабов. Если игра закончилась миром – на мяче пишется имя главного арбитра матча.
И все же, несмотря на название, не такой уж он и «футбол без правил»: запрещено разного рода насилие, игра на кладбищах и рядом с памятниками архитектуры, применение транспорта для перемещения мяча и прятать его под одеждой или в удобных атрибутах. В остальном игроки вольны делать все возможное для того, чтобы забить гол. За порядком во время игры следят – полицейские прерывают начинающиеся буйства.
Что же касается истории, то вот самая распространенная и любимая англичанами версия: еще в 12-15 веке, на масленицу, люди играли в футбол, только заместо специального мяча была голова приговоренного на смерть, которую швыряли в толпу, а вместо «ворот» - деревянные стены старых мельниц. Существует так же (легенда/поверье), что после игры голову насаживали на шест или вешали на «вратах» победившей команды, где она висела до следующего «матча».
Можно предположить, что свое название, а именно причисление к футболу, игра получила из-за такой жуткой предыстории. Мало кто бы стал трогать голову казненного руками – он считался презренным и низменным человеком, а потому ее гнали к воротам ногами, как бы пытаясь унизить. Еще голова была схожей с шаром, в форме которого (сделан) мяч в наше время.
Точных подтверждений этой версии нет, как и нет подтверждения другой – пожар, произошедший в 1. По второй версии, эта игра стала символом завершения так называемой вражды Ап Ярда и Даун Ярда. И в знак примирения Дербишир решил провести примирительное соревнование накануне масленичной недели, где главными участниками стали все жители Высшего и Низшего двора, устроив «Кровавый бой за мяч».
Что интересно, ни происхождение игры, ни сама игра с правящей семьей Великобритании никак не связаны, хоть в названии фигурирует приставка «королевский». Ее игра получила после 1928 года, после того, как приехавший на матч принц Уэльский (позже – король Эдуард VIII) уехал из Эшбурна с разбитым носом – он неудачно подал мяч толпе. А всего монаршие особы присутствовали на матче два раза. Второй раз был в 2003 году, когда игру снова начал принц Уэльский, теперь – сын Елизаветы II Чарльз. Он подал мяч толпе со специального высокого постамента.
За последние 20 лет чаще всего победа доставалась Ап Ярду – на его счету 8 голов со счетом 1:0. Даун Ярд за все это время одержал победу всего лишь трижды. Все остальные разы игроки расходились миром, деля между собой счет 1:1. Примечательно, что за все существование футбола, матчи отменялись всего дважды – в 1968 и 2001 году по причине эпидемии ящура, и при этом проводились даже во время двух великих войн. Поразительна преданность традициям!
